Heike und Stephan Groß haben im Februar 1997 ihren Gedanken verwirklicht, hilfsbedürftigen Kleintieren in ihrem Haus eine neue Heimat zu geben. Zuerst handelte es sich nur um ein "paar Käfigtiere", aber in wenigen Wochen war das Tierzimmer so voll, dass dort kein weiterer Käfig oder ein Terrarium noch Platz gefunden hätte. Es hatte sich schnell herumgesprochen, das man dort "Kleintiere in Not" abgeben konnte.

Als dann das erste Kaninchen kam, der liebe kleine Felix, wurde den beiden klar, das das Tierzimmer nicht ausreichen würde und auch im Garten ein "kleiner" Bereich mit Gehegen für Abgabetiere eingerichtet werden musste.
Heike ist 44 Jahre alt und im öffentlichen Dienst beschäftigt, Stephan ist 51 Jahre alt und technischer Meister in einer Firma, die Druckfarben herstellt. Beide sind voll berufstätig und betreiben ihr kleines Tierheim ganz allein in ihrer Freizeit. Das bedeutet täglich neben dem 8-Stunden-Arbeitstag noch weitere 2 – 3 Stunden Tierarbeit zu Hause, die Wochenenden sind ebenfalls mit mindestens 6 - 8 Stunden Tierarbeit ausgefüllt. Urlaub ist seit Jahren nicht mehr möglich, denn die Betreuung der Tiere lässt sich nicht so eben mal von Fremden übernehmen. Außerdem würde die Sorge um die Tiere keine entspannte Urlaubsatmosphäre zulassen, die Gedanken wären ständig "zu Hause" bei den Sorgenkindern und vor allem bei ihren Katzen. "Eine Nacht ohne Katze im Bett ist keine gute Nacht" sagt Heike, die am liebsten mit ihrer Lieblingskatze Lea im Arm einschläft, während Katze Lissy schlafend auf ihrem Stephan liegt.

Tierliebe hat die beiden seit Beginn ihrer Freundschaft vor 28 Jahren immer begleitet; als sie zusammenzogen, hatte Heike bereits ihre Schildkröten und einen Hamster mit in den gemeinsamen Haushalt gebracht. Immer wieder haben sie Fundtiere oder kranke Tiere aufgenommen und gesund gepflegt. Vor 17 Jahren bauten sie dann in einem Vorort von Köln ihr Haus, in dem nun das Little Animal Home untergebracht ist. Der große Garten wurde im Laufe der letzten Jahre zugunsten der Tiergehege umgestaltet, große Blumenbeete, der Kräutergarten und die Obsthecke mussten aus Platzgründen weichen. Nun blickt man aus dem Wohnzimmer- und Stubenfenster auf Gehegegitter, ein Anblick an den sich die beiden auch erst gewöhnen mussten, aber für die Tiere nehmen sie gerne diese Nachteile in Kauf.

Mittlerweile bestimmt das Tierheimleben den kompletten Alltag: morgens geht es mit der Versorgung im kleineren Umfang schon los, tagsüber gibt es immer wieder Telefonanrufe zu Abgabetieren, viele Anfragen zu Problemen in der Tierhaltung und Mails die beantwortet werden müssen. Die gesamte Büroarbeit und Verwaltung erledigt Heike alleine so nebenbei, dazu gehört die Buchführung über alle Ein- und Ausgaben, die Betreuung der Patenschaftsanträge und Mitglieder, sowie die Erstellung der Fotos und Geschichten. Oft hat der Tag zu wenig Stunden, um die ganze Arbeit zu erledigen. Daher bleibt die Büroarbeit meist liegen, denn die Versorgung der Tiere geht immer vor. In Notfällen fährt Heike auch weite Strecken, um Notfalltiere abzuholen.

Und wenn dann irgendwie und irgendwann doch noch mal ein Stündchen Freizeit bleibt, dann findet man Heike mit ihrem Pferd Pretty Peppy Poco, einer 12 jährige Quarter-Horse-Stute, unterwegs im wunderschönen Bergischen Land. Heike hat Pretty als Fohlen bekommen, selber eingeritten und bereits erfolgreich auf Westernturnieren vorgestellt. Pferde sind Heikes große Leidenschaft, sie reitet seit ihrem 6. Lebensjahr und hat ihre Erfahrung in Haltung und Umgang mit älteren Pferden in einem Buch festgehalten. Auch ein Kochbuch für Pferdeleckerlis hat sie geschrieben, mit diesen Nebeneinnahmen konnte so manch größere Anschaffung im Tierheim bezahlt werden. Neben Pretty gehört Loky, ein kleiner Isländer-Welsh-Mix, mit zur Pferdefamilie, Heike hatte ihn unter katastrophalen Verhältnissen frei gekauft, er wurde misshandelt und stand monatelang alleine in einem Schuppen. Kurz vor dem Verkauf an den Schlachter erfuhr Heike von Loky’s Schicksal und holte ihn zu sich.

Stephan, der Meister aller zu erledigenden Handwerkerarbeiten, der Erbauer der Tiergehege und -häuser, der Gärtner und Pflanzenpfleger, der Beseitiger technischer und sonstiger Probleme, der Koch und Einkäufer, der ..... unersetzbare und liebste Ehemann der Welt, erträgt sein Schicksal als Tierpapa mit viel Geduld und Ruhe. Was bleibt ihm auch anderes übrig ;-)

Ein Leben ohne ihre Tiere, trotz der vielen Probleme, Sorgen, Kosten und Arbeit könnten sich die beiden gar nicht mehr vorstellen. Leider ist die ständig wachsende Anzahl an Kleintieren, die aus Notsituationen heraus dringend ein Zuhause brauchen zu groß, so dass sie leider nicht alle Tiere aufnehmen können, die es so dringend nötig hätten. Aber wenn ein ganz ganz dringender Notfall kommt, gibt es für dieses Sorgenkind immer noch ein Plätzchen bei Heike und Stephan Groß im Little Animal Home.